夏服を着た女たち

現代アメリカ文学の翻訳家の常盤新平が亡くなりました。



大工の棟梁のような顔をしているけど、

都会的で洗練された文体の翻訳が氏の持ち味でした。

常盤新平の翻訳したアーウィン・ショーの短編小説の中に、

「夏服を着た女たち / The Girls in Their Summer Dresses」がある。



学生時代に読んで以来、繰り返しページをめくる本の一冊です。

よく晴れた日曜日、若い夫婦がゆっくりと朝食をとり、

とりとめのない会話をしながら五番街を南に下ります。

歩きながら若い夫は、つい、夏服を着た若い女のほうに目をやってしまう。

そのことで、理性的な妻に責められる。

夫は、肌を陽にさらした女たちを、つい見てしまうことを正直に告白する。

妻に対する愛情とは別に、男はそういうことを、ついやってしまうものだ。

そのことでふたりの間にささやかな諍いが生まれるが、

ラストはパッと霧が晴れたような読後感で終わる。

アーウィン・ショーの作品は、１９３０年代のニューヨークを舞台にした作品が多く、

機微のある会話と都市生活者の描写が、なんともいえず好きでした。

僕にとってのニューヨークのイメージは、この小説に描かれたものと今も変わっていない。

ショーと同時代の作家にはサリンジャーやカポーティがいる。

彼らほど注目を浴びることはなかったが、

ショーは、みずみずしい生の一瞬や、ほろ苦い日々の思いを紡ぎ、

味わい深い物語を書く作家だった。

常盤新平の訳したアーウィン・ショーを、久しぶりに読んでみようと思う。